1931年4月5日清晨，濟南緯八路侯家大院刑場。一陣密集的槍聲響過，22名中共黨員倒在了血泊中。其中就有年僅34歲的劉謙初。

　　劉謙初，原名劉德元，1897年出生于山東平度的一個農民家庭。父親為他取了一個小名，叫作“光”，希望他長大成人后能有一番作為。劉謙初8歲開始，先后在私塾和高等小學念書。1913年春天，16歲的劉謙初考入平度知務中學。此時的中國，依然在尋找民族自強的道路上艱辛求索。

　　袁世凱復辟帝制后，劉謙初聯合13名同學投筆從戎，參加了中華革命軍東北軍第三支隊炮兵團。后因作戰英勇，被授予“山東三支隊義勇獎牌”。1918年，劉謙初又以優異成績考入齊魯大學預科。在大學里，劉謙初繼續保持昂揚的學習熱情，對所學功課無不細心研讀，他的作文時常成為范文被當眾朗讀。五四運動爆發后，濟南多所學校的學生聯合組織游行示威，劉謙初積極參與街頭演講、分發傳單。

　　1922年，劉謙初考入北京燕京大學。在這個新文化、新思想的高地，劉謙初收獲了新友、新知。他發起成立了《燕大周刊》，組織撰寫《中國國民性的觀察》《武力不能統一今日的中國》等一批膾炙人口的文章。頗具才華的劉謙初在同學中具有很強的號召力。

　　在北京求學期間，劉謙初與李大釗領導的學生組織建立了秘密聯系，接受中共地下黨組織的領導。1925年五卅慘案發生后，他首倡成立“燕大滬案后援會”，被選為燕大學生運動負責人之一。1926年，劉謙初再度投筆從戎來到武漢參加北伐軍，在第十一軍政治部宣傳科社會股任股長，并兼任政治部理論刊物《血路》的副主編。

　　1927年1月，30歲的劉謙初正式加入中國共產黨。也是在這一年，劉謙初遇到了自己的革命伴侶——時任中共京山縣委副書記、24歲的張文秋。兩人懷揣著共同的革命理想，又被彼此人格魅力所吸引。在武漢親友的家中，兩人舉行了簡單的婚禮。

　　大革命失敗后，白色恐怖籠罩全國。劉謙初根據黨的指示，先到江蘇省委工作，后經上海去福建。1928年9月，在福建省第一次黨代會上，他被選為中共福建省委書記。1929年初，黨中央調他到山東工作，以齊魯大學助教身份作掩護。

　　面對險惡環境，他把個人生死置之度外，常常冒著危險，來往于濟南、青島等地，夜以繼日地工作，傳達黨中央的指示，宣傳鼓舞群眾，揭露敵人罪行，組織對敵斗爭，很快恢復、重建和發展了被破壞的黨組織，重新組成中共山東省委，并擔任省委書記兼宣傳部長。1929年7月，他按黨中央的指示，和青島市委的同志一起，領導和發動了持續40多天的青島大康、隆興和富士等七大紗廠的總同盟大罷工，給反動當局和日本帝國主義以沉重打擊。

　　1929年8月6日，劉謙初經青島赴上海向黨中央匯報工作時，不幸被捕入獄。在國民黨濟南警備司令部監獄里，面對敵人的威逼利誘、嚴刑拷打，他不為所動，從未屈服。在寫給妻子張文秋的遺書中，他說：“望你不要為我悲傷，希你緊記住我的話，無論在任何條件下，都要好好愛護母親！孝敬母親！聽母親的話！”

　　1931年4月5日，在刑場上，劉謙初戴著沉重鐐銬，高唱《國際歌》，高呼“中國共產黨萬歲”等口號，慨然就義。

　　位于平度田莊鎮的劉謙初故居，按照原貌已進行了多次修葺，現在是青島市愛國主義教育基地、山東省重點文物保護單位。每年清明時節，當地的中小學師生都會來到這里，追思緬懷英烈。今年1月12日，故居還被確定為第三批山東省黨史教育基地。